Auch im 61. Jahr seines Bestehens hat Jugend forscht nicht an Attraktivität eingebüßt. Mit einem Plus von 9,4% verzeichnet der Wettbewerb in diesem Jahr ein deutliches Plus an Anmeldungen. Insgesamt registrierten sich 11 327 junge Forscherinnen und Forscher für Jugend forscht 2026. Elf Bundesländer verzeichnen Zuwächse bei den Anmeldezahlen: An der Spitze liegt Schleswig-Holstein mit einer Steigerungsrate von sage und schreibe 69,3 Prozent, es folgen Niedersachsen mit 19,6 Prozent und Bayern mit 19,0 Prozent.
Der bayerische Wettbewerb ist damit auch der größte Landeswettbewerb mit 1694 Anmeldungen, gefolgt von Nordrhein-Westfalen (1635) und Baden-Württemberg (1561)
Der Anteil der Mädchen bei den Anmeldungen erreicht in der 61. Wettbewerbsrunde mit 41,0 Prozent den zweithöchsten Wert in der Jugend forscht Geschichte. Favoriten unter den Fachgebieten sind 2026 die Biologie mit 23,6 Prozent, die Technik mit 19,1 Prozent und die Chemie mit 16,3 Prozent aller angemeldeten jungen Forscherinnen und Forscher. Es folgen die Fachgebiete Arbeitswelt mit 14,1 Prozent, Physik mit 12,6 Prozent, Mathematik/Informatik mit 7,6 Prozent sowie Geo- und Raumwissenschaften mit 6,7 Prozent.
Die Jungforscherinnen und Jungforscher treten ab Anfang Februar 2026 zunächst bei einem Regionalwettbewerb in der Nähe ihres Heimatortes an. Dort präsentieren sie ihre Forschungsprojekte einer Jury und der Öffentlichkeit. Die besten Nachwuchswissenschaftlerinnen und Nachwuchswissenschaftler qualifizieren sich für die Landeswettbewerbe im März und April. Der bayerische Landeswettbewerb findet vom 13.-15.4. in München statt. Landespatenunternehmen ist in diesem Jahr Rohde&Schwarz. Am 17. und 18.4. treffen sich die kleinsten Nachwuchsforscher in Regensburg zum Landesfinale von Jugend forscht Junior.
Den Abschluss der Wettbewerbsrunde bildet das 61. Bundesfinale Jugend forscht, das vom 28. bis 31. Mai 2026 in Herzogenaurach stattfindet – gemeinsam ausgerichtet von der Schaeffler AG als Bundespatenunternehmen und von der Stiftung Jugend forscht e. V.